Программа emas разработана для того, чтобы стимулировать организации выполнять определенные действия по вопросам экологического менеджмента, но не ждать и пассивно реагировать на законодательные акты и нормы в области экологии. При внедрении на предприятии EMAS организация и общество получают большой выигрыш, так как законодательством установлены минимальные требования, а программа EMAS расширяет и дополняет их, подчеркивая значимость данных предприятий в области экологии, которые добровольно установили свои собственные цели и задачи и самостоятельно решают продолжить работу в этом направлении.
В результате преодоления ряда промежуточных этапов во второй половине 90-х годов 20 столетия в основном победила вторая позиция. Итогом стало принятие двух международных стандартов EMAS и ISO 14000, в процессе разработки которых было напрямую учтено требование обеспечения преемственности с ISO 9000.
Принятие стандартов EMAS и ISO 14000 рассматривалось как своеобразный водораздел, свидетельствующий о выработке нового подхода к экологическому управлению на микроуровне. Суть изменений — практика проактивного экологического менеджмента, отвечающего принципу устойчивого, экологически безопасного бизнеса. Движущими силами, которые стимулировали разработку и принятие новых стандартов, стали, с одной стороны, давление со стороны рынка и потребителей ( в условиях возрастания их экологической обеспокоенности), желающих иметь объективное подтверждение экологической безопасности бизнеса, процессов его производства и производимой продукции. С другой стороны — прямой интерес государственных регулирующих органов.